West Memphis Three -tapaus: John Byers, yhden tapetun pojan epäilty ja isäpuoli, kuolee auto-onnettomuudessa

Monet huomauttivat, että Byers ei ollut vain osallisina poikien murhassa, vaan myös sidoksissa toisen vaimonsa kuolemaan, kolme vuotta poikansa tappamisen jälkeen.

'West Memphis Three' vapautettiin DNA-tekniikan parantamisen myötä (West Memphisin poliisilaitos)

John Mark Byers, joka epäiltiin kolmen West Memphisin lapsen kuolemasta vuonna 1993, kuoli aiemmin tällä viikolla tapahtuneessa auto-onnettomuudessa, Tennesseen viranomaiset paljastivat perjantaina 19. kesäkuuta. Hän oli 62-vuotias.

Shelbyn piirikunnan sheriffitoimisto ilmoitti Twitterissä, että Byers tapettiin torstai-iltana onnettomuudessa Chambers Roadilla ja Shakerag Roadilla Millingtonin alueella ja kuoli sen jälkeen, kun hänet kuljetettiin paikalliseen sairaalaan.

Byers oli ollut isäpuoli Christopher Byersille, joka yhdessä kahden kahdeksanvuotisen ystävänsä Michael Mooren ja Steve Branchin kanssa oli ollut tapettiin West Memphisissä 5. toukokuuta 1993 ja jonka murhat ovat ratkaisematta tähän päivään, melkein kolme vuosikymmentä myöhemmin.

Kolmen pojan ruumis oli löydetty Robin Hood Hillsistä, joka oli metsämaata, joka oli suosittu lasten keskuudessa ja jossa Christopher, Michael ja Steve nähtiin viimeksi yhdessä. Kaikki kolme oli riisuttu alasti ja kahlittu kengännauhoilla - oikeat nilkkansa oli sidottu oikeaan ranteeseen selkänsä takana, vasen nilkkansa vasemmalle ranteelleen myös selän takana.

Heidän vaatteensa löytyi samasta purosta, ja osa niistä oli kiertynyt tikkujen ympärille, jotka oli kiinnitetty mutiseen ojanpenkkiin. Kaksi poikien alusvaatteista puuttui. Ja vaikka sekä Michaelilla että Stevellä oli mustelmia kehossaan, Christopher oli kärsinyt kauhistuttavimmista vammoista, ja hänellä oli repeämiä kehon eri osiin ja silpominen kivespussissa ja peniksessä.

Heidän kuolemansa kammottava luonne sai sekä poliisin että yhteisön ajattelemaan, että mukana oli saatanallinen elementti - mikä ei ollut liian haastettua 'Raamatun vyöhykkeelle, jossa saatanallinen paniikki oli huipussaan. Luonnollinen usko tähän ajattelutapaan johti lopulta 18-vuotiaan Damien Echolsin, 17-vuotiaan Jessie Misskelley Jr: n ja 16-vuotiaan Jason Baldwinin, kolmen epätavallisen teini-ikäisen pidättämiseen. tunnetaan yleisesti nimellä 'The West Memphis Three'.

(LR) Jessie Misskelley Jr., Damien Echols ja Jason Baldwin osallistuvat 49. vuosittaiseen New Yorkin elokuvajuhlien 'Paradise Lost 3: Purgatory' -esittelyyn Alice Tully Hallissa, Lincoln Centerissä 10. lokakuuta 2011 New Yorkissa (Getty). Kuvat)

Pidätyksen jälkeen tapahtunut on melko hyvin dokumentoitu. Kaikki kolme tuomittiin, ei todisteisiin perustuen, vaan 'hahmojensa vääristetyllä esityksellä', annettiin kuolemasta elämään vankilassa vaihtuvia tuomioita, ja lopulta vapautettiin sen jälkeen, kun parannettu DNA-tekniikka oli tullut.

Mutta heidän syyttömyytensä jätti tutkijat takaisin lähtötilalle. Kuka sitten oli vastuussa kolmen pienen lapsen julmista murhista ja silpomisista? Oliko sarjamurhaaja vielä vapaana Arkansasissa? Yhdeksän vuoden ajan heidän julkaisemisestaan ​​on ollut kymmeniä teorioita, jotka viittasivat muihin epäiltyihin, jotka olisivat voineet olla Christopherin, Michaelin ja Steven kuoleman takana. Yksi tällainen epäilty ei ollut kukaan muu kuin Byers.

Oli välillisiä todisteita siitä, että Byers tiesi enemmän kuin hän antoi. Ensimmäinen näistä todisteista tuli esiin kuvaamalla HBO: n vuonna 1996 laatimaa dokumenttielokuvaa: 'Paradise Lost: Lapsimurhat Robin Hood Hillsissä'.

Vaikka dokumentti avasi yleisön silmät oikeuden väärinkäytökselle, joka oli tapahtunut saadakseen Echolsin, Miskelley Jr. ja Baldwinin tuomittavaksi rikoksesta, jota he eivät tehneet, se myös epäili Byersia, epäilyttävää hahmoa, jolla näytti olevan taipumus teatterille.

Kuvauksen aikana Byers oli antanut operaattorille Doug Cooperille metsästysveitsen, jonka tekijät Joe Berlinger ja Bruce Sinofsky luovuttivat poliisille löydettyään siltä, ​​että siinä näytti olevan verta. Vaikka isäpuoli kielsi alun perin, että sitä olisi koskaan käytetty, hän muutti myöhemmin tarinaansa ja sanoi käyttäneensä sitä vain kerran leikkaamaan peuran lihaa.

Kun hänelle ilmoitettiin, että veri vastasi sekä hänen että Chrisin veriryhmää, hän väitti, ettei hänellä ollut aavistustakaan siitä, miten veri olisi päässyt veitselle ennen kuin hän ehdotti, että hän olisi saattanut jättää sen vahingossa. Todistaakseen syyttömyytensä hän suostui ja läpäisi polygraafitestin elokuvan 'Paradise Lost 2: Revelations' kuvaamisen aikana, vain dokumenttielokuvan epäilemään tuloksia paljastamalla, että hän oli useiden psykoaktiivisten reseptilääkkeiden vaikutuksen alaisena. testitulokset.

Echols on tukenut teoriaa, jonka mukaan Byers olisi voinut olla mukana lasten kuolemissa (Stephen Lovekin / Getty Images)

Byersilla oli pitkä historia lakien takia, ja häntä syytettiin useista väkivaltaisista rikoksista. Vuonna 1973 hänen vanhempansa olivat soittaneet poliisiin ilmoittamaan, että hän uhkasi heitä teurastusterällä. Muutama vuosi myöhemmin häntä syytettiin terrorismin uhkien käytöstä, suurista varkauksista ja huumeiden käytöstä.

Yksi terrorismin uhkaamisen syytteistä liittyi hänen ja hänen ensimmäisen vaimonsa Sandra Byersin väliseen kotimaan riitaan, joka syytti häntä henkensä uhkaamisesta ja pahoinpitelystä sähköisellä tainnutuslaitteella. Vaikka syytteet karkotettiin hänen rekisteristään, toimittaja Mara Leveritt löysi Crittendenin läänin tuomioistuimesta ne yksityiskohtaiset asiakirjat.

Häntä syytettiin myös vuonna 1990 65 000 dollarin korujen varastamisesta kaupasta, jossa hän aiemmin työskenteli, ja vuonna 1992 'salaliitosta myydä kokaiinia ja kantaa vaarallista asetta'.

Myös hänen käytöstään kyseenalaistettiin, kun kävi ilmi, että Echols, Misskelley ja Baldwin puhdistettaisiin murhista. Ollessaan kerran päättäväinen West Memphis Threein syyllisyydestä, hän hyväksyi heidän syyttömyytensä ja sen sijaan osoitti sormea Steve-isäpuolen Terry Hobbsin luona.

Hobbs, joka oli aiemmin ollut poliisiskannerin alaisena murhista kertomuksensa epäjohdonmukaisuuden vuoksi, oli myöhemmin puhdistettu väärinkäytöksistä, mutta Byers huomasi joutuneensa verbaalisesti kameroiden edessä oikeussalin ulkopuolella. Häntä kutsuttiin 'vauvan tappajaksi'.

Monet viittasivat loukkauksen ironiaan, koska monet pitivät Byersia itseään osallisina paitsi poikien murhassa ja myös toisen vaimonsa kuolemassa, joka oli kuollut kolme vuotta poikansa tappamisen jälkeen. Myöskään hänen aikaisempi perheväkivalta ei heijastanut hyvin.

Echols itse esitti syyllisyytensä Peter Jacksonin teoksessa 'Memphisin länsi'. 'En voi ymmärtää, miksi ihmiset tarkoittavat selvästi ilmeistä Byersin ja Melissa Byersin kuoleman ja kaiken sen suhteen, mitä Byers on sanonut ja tehnyt tämän oikeudenkäynnin jälkeen', hän sanoi. 'Luulen, että ehkä suurelle yleisölle ei ole aivan yhtä pelottavaa uskoa, että verenhimoiset satanistit murhasivat lapsia, kuin uskoa, että vanhemmat todella murhaavat omat lapsensa.'